26 जनवरी को शीतला षष्ठी

इस व्रत को 26 जनवरी माघ माह में कृष्ण पक्ष की षष्ठी को किया जाता है। इस व्रत को करने से आयु तथा संतान कामना का फल मिलता है। कई स्थानों पर इस दिन कुत्ते को टीका लगाकर पूजने का और पकवान खिलाने का रिवाज भी है। इस दिन जो स्त्रियाँ व्रत रखती हैं उन्हें गर्म पानी से स्नान नहीं करना चाहिए और ना ही गर्म भोजन करना चाहिए। इस दिन शीतला माता का पूजन षोडशोपचार से करने पर पापों का शमन होता है। सुबह स्नानादि से निवृत होकर शीतला माता का पूजन कर प्रसाद चढ़ाना चाहिए।
शीतला षष्ठी की कथा
प्राचीन समय में एक वैश्य था जिसके सात विवाहित पुत्र थे लेकिन सातों में से किसी को भी संतान सुख नहीं था। एक बार किसी वृद्धा के कहने पर सातों बहुओं ने शीतला माता का व्रत किया जिसके प्रभाव से वह सभी गर्भवती हो गई और सभी ने पुत्र को जन्म दिया। एक बार उस वैश्य की पत्नी ने शीतला माता की उपेक्षा कर गर्म जल से स्नान किया और अपनी बहुओं को भी कराया।
माता की अवहेलना करने से उसी रात वैश्य की पत्नी एक भयानक सपना देखती है कि उसके पति की मृत्यु हो गई है और उसकी पुत्रवधु व पोतें बिलख-बिलखकर रो रहे हैं। वह चिल्लाते हुए स्वप्न से जाग जाती है तो उसकी आवाज सुन पड़ोसने भी आ जाती है और वैश्य की पत्नी का सपना जानने पर सभी यही कहती हैं कि तुमने शीतला माँ का अपमान किया है। वह उसे माता के लिए किया अपराध बताती हैं।
वैश्य की पत्नी अपनी देह में कुल्हाड़ी लगी देख चीखती हुई वन की ओर भागती है। वन में उसे एक वृद्धा मिलती है जो उसकी तरह ही ज्वाला में तड़प रही थी। वह वृद्धा शीतला माता ही थी और वह वैश्य की पत्नी से अपने शरीर में दही का लेप लगाने को कहती है और वह माता को लगा देती है जिससे उनकी ज्वाला शांत होती है। अब वैश्य की पत्नी को अपनी भूल का अहसास होने पर पश्चाताप भी होता है। वह अपनी गलती पर क्षमा माँगकर अपने पति व पुत्रों को जीवित करने का आग्रह माता से करती है। माता प्रसन्न होकर उसके पुत्रों व पति को जीवित कर देती है।